Vida antes da presidência

Médici era neto de um combatente maragato. Sua mãe era uma uruguaia de ascendência basca, da cidade de Paysandu, e seu pai era de origem italiana. Estudou no Colégio Militar de Porto Alegre. Formou-se oficial na Escola Militar de Realengo (1924-1927). Foi a favor da Revolução de 30 e contra a posse de João Goulart em 1961.Em abril de 1964, por ocasião do golpe militar de 1964. Em 1969, foi nomeado comandante do III Exército, com sede em Porto Alegre.Com o afastamento definitivo do presidente Costa e Silva, assumiu a presidência da república uma junta militar por um período de um mês, a qual fez uma consulta a todos os generais do exército brasileiro, que escolheram Médici como novo presidente da república